MGO 83, 263, 829, 1200: o que significa realmente o número no frasco de Manuka

Um frasco diz UMF 20+. O do lado diz MGO 829+. Um terceiro indica MGO 640. Está a comparar três méis diferentes, três qualidades diferentes ou a mesma coisa escrita de três maneiras?

Quase sempre a última. E assim que souber a tabela de conversão, a prateleira inteira torna-se legível em dez segundos.

O que o MGO mede na realidade

MGO é a abreviatura de metilglioxal, e o número é simplesmente uma concentração: miligramas de metilglioxal por quilograma de mel. MGO 829 significa pelo menos 829 mg/kg.

O metilglioxal é o composto que faz do Manuka um Manuka. Não é adicionado e não está presente em quantidade significativa nos méis comuns. Forma-se lentamente dentro do frasco a partir do DHA (di-hidroxiacetona), uma substância proveniente do néctar da própria flor de Manuka. Essa conversão prossegue durante meses — é por isso que um mel de Manuka é analisado e classificado, e não simplesmente presumido.

O número MGO é, portanto, uma medição e não um patamar de marketing. Mais alto significa mais do composto característico e, na prática, um mel de sabor mais intenso e mais caro.

Porque é que os números parecem tão arbitrários

Esta é a parte que quase ninguém explica. Porquê 83? Porquê 263? Porquê 572 e não uns arrumados 600?

Porque esses valores não são escolhidos pela aparência. São os limiares de MGO que coincidem com os números inteiros da escala UMF. O UMF avança em passos de um; o MGO é uma concentração bruta de laboratório. Ao converter um no outro, obtêm-se números irregulares.

É todo o mistério. O MGO 83 existe porque é exatamente onde começa o UMF 5. O MGO 829 existe porque é exatamente onde começa o UMF 20.

A tabela completa de conversão MGO – UMF

Esta é a tabela publicada pela UMF Honey Association. Guarde-a no telemóvel.

Ler no sentido inverso

A maioria das pessoas chega à tabela pelo lado difícil: tem um número MGO à frente e procura o equivalente UMF. Alguns exemplos reais, incluindo valores muito procurados:

• MGO 83 — exatamente UMF 5+. Um nível de entrada para o dia a dia.
• MGO 261 — mesmo abaixo do limiar de UMF 10 (263). Trate-o como UMF 10.
• MGO 300 — situa-se entre UMF 10 e UMF 11.
• MGO 570 — logo abaixo de UMF 16 (572). Na prática, um mel UMF 16.
• MGO 640 — cai entre UMF 17 (633) e UMF 18 (696), logo é um UMF 17.
• MGO 826 — três pontos abaixo de UMF 20 (829). No essencial, um UMF 20.
• MGO 968 — logo abaixo de UMF 22 (971).
• MGO 1200 — UMF 25+, o topo da gama habitual.

Repare na frequência com que as marcas ficam mesmo abaixo de um degrau redondo. Não é um acaso da natureza: é o que acontece quando um mel é composto para um objetivo e analisado com honestidade. E ensina-lhe algo útil: um MGO alguns pontos abaixo de um limiar corresponde, para todos os efeitos práticos, a esse grau.

O sinal mais conta mais do que o número

Todos estes valores trazem um +. Não é decoração. Significa mínimo garantido no momento da análise — não é média nem valor típico. Um frasco rotulado MGO 829+ foi medido em 829 mg/kg ou acima.

Um número impresso sem o mais, ou acompanhado de um «até», está a dizer-lhe outra coisa — e habitualmente menos.

MGO ou UMF: em que deve reparar?

Não são rivais; medem coisas diferentes.

O MGO mede um composto. É um indicador de potência limpo, honesto e fácil de comparar entre marcas.

O UMF mede quatro. Um mel certificado UMF é analisado quanto ao MGO, ao DHA (o precursor ainda por converter, que diz algo sobre o futuro do mel), à leptosperina (um marcador natural muito difícil de falsificar, que fala de autenticidade) e ao HMF (que sobe com a idade e o calor, e fala portanto de frescura e manuseamento cuidado).

Em resumo: um número MGO diz-lhe quão potente é o mel. Um número UMF diz-lhe quão potente é e que é genuíno, fresco e bem tratado. É por isso que descrevemos a nossa gama primeiro em UMF, com o equivalente MGO ao lado. Para a comparação detalhada, dedicámos um artigo aos sistemas de classificação UMF e MGO.

A nossa gama, nas duas linguagens

Em síntese

O número no frasco é uma medição laboratorial, não uma posição comercial. O MGO conta miligramas de metilglioxal por quilo; o UMF traduz isso numa escala graduada e acrescenta três verificações. Decore uma única linha da tabela — MGO 263 equivale a UMF 10 — e o resto segue-se.

E quando dois frascos com preços muito diferentes estiverem lado a lado, converta ambos para a mesma escala antes de decidir. Nove em cada dez vezes, esse único passo responde à pergunta.