Med manuka in šport: naravno gorivo od jutranje žličke do ciljne črte

Davno preden so energijski geli prišli v folijastih vrečkah, so športniki posegali po medu. Je ena najstarejših športnih živil sploh — naraven vir ogljikovih hidratov, ki ga telo lahko pretvori v energijo. Danes je vrhunska manuka enotnega izvora z Nove Zelandije našla mesto v športnih torbah in kuhinjskih omaricah nekaterih najbolj znanih svetovnih športnikov. Tukaj je razlog, zakaj je cenjena v športu, kako jo športniki dejansko uživajo in kaj dokazi kažejo — ter česa ne kažejo.

Zakaj med in zakaj manuka?

Med je v svojem bistvu naraven ogljikov hidrat. Sestavljata ga večinoma dva enostavna sladkorja — glukoza in fruktoza —, kar je natanko tisto gorivo, na katerem delujejo obremenjene mišice. Ker so ti sladkorji že enostavni, med potrebuje zelo malo prebave, zato običajno leži v želodcu lažje kot težji prigrizki. Prav ta kombinacija — ogljikov hidrat iz prave hrane, ki ga je preprosto nositi s seboj in preprosto zaužiti — je razlog, da se med vedno znova pojavlja v športni prehrani.

Zakaj torej plačati več za manuko? Predvsem zaradi tega, kar je, ne zaradi kakšne posebne športne moči: vrhunski med enotnega izvora z bogatim, sladnatim okusom in popolno sledljivostjo od določene novozelandske letine. Za športnike, ki jim je pomembno, kaj zaužijejo, in ki imajo raje pravo hrano kot sintetične izdelke, je certificirana manuka UMF ali MGO preprosto visokokakovostna različica goriva, ki bi ga uporabljali tako ali tako. Eno stvar je vredno jasno povedati: ogljikohidratna energija prihaja iz medu na splošno, ne iz za manuko značilne spojine MGO. Manuko izberete zaradi njene kakovosti in okusa — ne zato, ker bi vas naredila hitrejše.

Slavna imena v medenem taboru

Najbolj znan primer je Novak Đoković. Eden najuspešnejših teniških igralcev vseh časov je odkrito govoril — tudi v svoji knjigi Serve to Win — o tem, da vsak dan začne z velikim kozarcem vode, ki mu sledita dve žlici medu, in pravi, da poseže po manuki, kadar je le mogoče. Njegovo razmišljanje se nanaša na vrsto sladkorja: želi naravno fruktozo, ki jo najdemo v medu in sadju, ne pa predelanega sladkorja v gaziranih pijačah in sladkarijah, kajti, kot pravi sam, hiter "vau" energije zdaj pomeni "joj" pol ure pozneje. Poročali so tudi, da uživa med med tekmami.

Boks ponuja še en primer. V dvanajsttedenskem kampu pred obrambo naslova v težki kategoriji Tysona Furyja leta 2022 proti Dillianu Whytu je prehranski svetovalec George Lockhart vključil med manuka v dnevno prehrano borcev — žlica pred treningi ali zamešana v napitek — in ga izbral kot naraven, počasneje izgorevajoč ogljikov hidrat za brutalen treninški blok, ki ga je delil s Tommyjem Furyjem in Josephom Parkerjem.

To so osebne preference in odločitve ekip, ne jamstva za rezultate — vendar vam povedo nekaj resničnega: ko ljudje, katerih kariera je odvisna od prehrane, iščejo čist, naraven ogljikov hidrat, je med na seznamu.

Kaj v resnici pravi znanost

Med so preučevali kot športno gorivo in ugotovitve so spodbudne, a stvarne. Znana dvojno slepa študija vzdržljivostnih kolesarjev na Univerzi v Memphisu je ugotovila, da je med kot vir ogljikovih hidratov med vadbo deloval prav tako dobro kot standardni glukozni športni gel — za delček cene. Razlog je, da se mešanice glukoze in fruktoze, kar med v bistvu je, učinkovito vsrkavajo in so blage do črevesja.

Vredno je biti pošten tudi glede meja. Druge raziskave — na primer šestnajsttedenska študija amaterskih cestnih kolesarjev, ki so pred treningom uživali med — niso pokazale nobene dodatne koristi pri uspešnosti v vožnji na čas v primerjavi s kontrolno skupino. Pošten povzetek je tak: med je povsem dober naraven ogljikov hidrat za oskrbovanje vadbe z gorivom, primerljiv s komercialnimi geli — ne čudežni ojačevalec zmogljivosti. Natanko tako naj se vrhunski med prodaja: kot dobra hrana, ne kot čudež.

Kako ga uživajo športniki

Pred treningom. Žlička ali dve približno trideset minut pred vadbo zagotovita zlahka dostopen ogljikov hidrat. Preprosto za zaužitje, ničesar ni treba odvijati.

Med dolgimi napori. Za teke, vožnje s kolesom ali karkoli, kar traja več kot približno uro, malo medu deluje kot naravna alternativa gelu. Nekateri športniki ga nosijo v majhni stekleničke za večkratno uporabo; obstajajo tudi športni geli na osnovi medu.

Po naporni vadbi. Zamešan v napitek po vadbi ali namazan na dober kruh skupaj z nekaj beljakovinami med vrne ogljikove hidrate v obliki, v kateri boste resnično uživali.

Topla medena pijača. Poleg oskrbe z gorivom je skodelica tople vode ali čaja z žlico manuke in nekaj limone že od nekdaj tolažba ob koncu napornega treninškega dne — tovrsten preprost obred, ki ga mnogi športniki ohranjajo skozi celotno dolgo sezono.

En nasvet za kakovost: ohranite ga toplega, ne vrelega

Če manuko vendarle zamešate v pijačo, jo pustite, da se ohladi na temperaturo za pitje — okoli 40 °C — preden dodate med. MGO, ki opredeljuje manuko, in velik del značaja medu se ob visoki vročini razgradi. Dobro vodilo: če je skodelica prevroča za srkanje, je prevroča tudi za vaš med. Plačali ste za kakovost in trenutek potrpljenja jo ohrani.

Glavno sporočilo

Športniki posegajo po medu, ker je to, kar je vedno bil: naraven, zlahka zaužiten ogljikov hidrat, ki ga telo dobro izkoristi. Izbrati certificirano manuko preprosto pomeni izbrati vrhunsko, sledljivo različico tega goriva z odličnim okusom. Od Đokovićeve jutranje žličke do napitka iz boksarskega kampa je privlačnost enaka — prava hrana, ki opravlja pošteno delo. Uživajte ga pred treningom, med njim ali po njem, ohranite ga toplega in ne vrelega ter uživajte v njem takem, kakršen je.