O mel de Manuka e os animais de companhia: o que é verdade em cães e gatos e o que perguntar ao veterinário

Procure "mel de Manuka para cães" e encontrará muitos artigos muito seguros de si. Alguns são úteis. Muitos vendem algo, e alguns afirmam coisas que ninguém deveria afirmar sobre um animal que não consegue dizer como se sente. Perguntam-nos isto com regularidade, por isso aqui está a versão que assinamos — incluindo as partes que dizem não.

Leia isto primeiro. O Manuka é um alimento, vendido para pessoas. Somos especialistas em mel, não médicos veterinários, e nada do que segue diagnostica, trata ou previne o que seja num animal. Cada animal tem o seu peso, idade, estado e dieta, e a única pessoa que pode pesar tudo isso em conjunto é o seu veterinário. Se a dúvida é uma ferida, uma tosse, uma claudicação ou uma mudança de apetite, feche esta página e telefone à clínica.

De onde vêm todos esses artigos

Quase todos os artigos "Manuka para cães" remontam a uma coisa real: o Manuka de grau médico usado em apósitos, tanto na medicina humana como na veterinária. São produtos autorizados — esterilizados, normalizados, selados e aplicados por um profissional que depois vigia o que se passa por baixo.

O seu frasco de cozinha não é isso. É um alimento: não é estéril, não é um apósito e não é algo para pôr numa ferida que o seu animal vai lamber de imediato. A lambidela é precisamente o problema: retira o que foi aplicado e adia a consulta que realmente importa.

Portanto, os apósitos veterinários com Manuka existem de facto e são sinceramente interessantes. Mas não são razão para tratar nada em casa. O tratamento de feridas é uma decisão do veterinário, com um produto de veterinário.

Fica a pergunta honesta, muito mais pequena e muito mais prática: posso partilhar um pouco de mel com o meu cão?

Como petisco, o mel é açúcar — e os petiscos têm orçamento

O mel é cerca de oitenta por cento açúcares e cerca de três calorias por grama. É toda a história nutricional, e num animal pequeno os números tornam-se concretos depressa.

A regra com que a maioria dos veterinários trabalha é a dos dez por cento: os petiscos — todos juntos, biscoitos, mastigáveis, recompensas de treino, a ponta da sua tosta — devem ficar abaixo de um décimo das calorias do dia. Em manutenção de adulto, as ordens de grandeza são estas:

Duas lições dessa tabela. Primeiro, uma colher de café (cerca de 7 g, 21 kcal) é um petisco a sério para um cão pequeno e não um arredondamento — e uma colher de sopa (cerca de 21 g, 64 kcal) equivale de uma vez a quase dois dias de todo o orçamento de petiscos de um cão de 5 kg. Segundo, esse orçamento não é um orçamento de mel: cobre tudo, pelo que o mel deve ser uma parte dele e nunca o total.

Peça ao seu veterinário o número do seu próprio animal. Peso, idade, esterilização, raça e atividade deslocam-no muito, e um animal com dieta prescrita pode não ter margem nenhuma.

Quando a resposta é simplesmente não

• Cachorros e gatinhos. Os animais jovens seguem dietas de crescimento cuidadosamente equilibradas onde um petisco açucarado não tem lugar. Nas pessoas, a orientação é que nenhuma criança com menos de doze meses receba mel de qualquer tipo, por causa dos esporos naturalmente presentes de Clostridium botulinum; se isso se transpõe exatamente para um cachorro não é coisa para adivinhar com o próprio animal. Não dê, e pergunte ao veterinário.
• Animais diabéticos. O mel é açúcar concentrado. Aqui não há nada a ponderar.
• Animais com excesso de peso ou com dieta prescrita. As calorias são precisamente o objetivo dessa dieta.
• Qualquer animal doente, ou que o preocupe. Um petisco não é um tratamento, e o mel não serve para ganhar tempo.
• Qualquer animal com sensibilidade conhecida ao mel ou aos produtos da colmeia.

O gato é outro animal

Os gatos são carnívoros estritos e são construídos para isso. Além disso, não sentem o sabor doce de forma nenhuma: o recetor do doce que torna o mel atraente para nós não é funcional no gato. Faça o gato o que fizer ao lamber algo doce, não está a apreciar o açúcar.

Não têm qualquer necessidade alimentar de açúcares, são pequenos — logo a aritmética acima é ainda mais severa — e são propensos a perturbações digestivas com tudo o que saia da sua alimentação habitual. Uma lambidela isolada dificilmente prejudicará um gato adulto saudável, mas não há boa razão para fazer disso um hábito. O mel não é comida para gatos. Se quiser dar algo ao seu gato, dê-lhe algo feito para gatos.

O aviso de rótulo que realmente importa: o xilitol

Esta parte vale o artigo inteiro. O xilitol é perigoso para os cães — um adoçante perfeitamente banal para as pessoas e gravemente nocivo para eles.

O mel verdadeiro nunca contém xilitol. O mel tem um ingrediente: mel. Mas os xaropes com sabor a mel, os cremes de espalhar sem açúcar, os cremes de frutos secos com sabor a mel e os produtos light podem contê-lo — e são exatamente os frascos que estão ao lado do mel na prateleira e que se partilham com o cão a partir de uma colher.

A regra prática é curta: leia os ingredientes e partilhe apenas aquilo cuja lista cabe numa única palavra. É também, não por coincidência, o que é um frasco de Manuka certificado — e o que a certificação verifica realmente vale a pena conhecer tanto por si como pelo seu cão.

Se o seu veterinário disser que um pouco não faz mal, é assim

• Meça. Não verta a olho do frasco para a colher. Uma saqueta de dose de 5 g é a forma honesta: uma quantidade fixa e conhecida, e é isso que separa um petisco de um hábito.
• Mantenha-o ocasional, não um ritual diário, e às refeições em vez de ao longo do dia.
• Use-o como enriquecimento. Uma camada fina num tapete de lamber, dentro de um brinquedo dispensador ou para envolver um comprimido faz muito mais por um cão do que a mesma quantidade lambida de um dedo.
• Introduza-o como qualquer alimento novo: primeiro uma quantidade muito pequena, e observe. Dejetos moles ou estômago desarranjado significam parar, e mencione-o ao veterinário.
• Mantenha o frasco limpo. Colher limpa e seca de cada vez, e nunca a que esteve na boca de um animal.

Que grau? O mais baixo, e não é um compromisso

Os números UMF e MGO medem os marcadores do mel, não o quanto um cão vai gostar. Nenhum animal consegue apreciar um UMF 25+, e pagar preço de topo por um quarto de saqueta não faz sentido.

UMF 5+ ou 10+ é o extremo sensato da gama para isto: Manuka certificado a sério, mais suave e com um preço pensado para ser usado. As nossas saquetas de 5 g existem nos dois graus, o que resolve ao mesmo tempo o problema da dose. Se quiser primeiro entender o que significam os números, o nosso guia grau a grau percorre toda a gama.

O que não lhe vamos dizer

Não lhe vamos dizer que o Manuka ajuda nas feridas, na tosse, na comichão, na digestão ou nas alergias de um cão, porque somos uma casa de mel e essas são afirmações veterinárias. Se vir um vendedor a fazê-las, pergunte em que provas se apoia e pergunte ao seu veterinário o que pensa disso.

Em resumo

O Manuka é um alimento para pessoas que um cão adulto saudável pode partilhar em quantidades pequenas e medidas, se o seu veterinário não tiver objeções. Não é medicamento, não é apósito, não é para cachorros, gatinhos nem animais diabéticos, e não é realmente para gatos. Meça, mantenha-o ocasional, compre o extremo suave da gama e deixe ao veterinário todas as decisões que sejam de facto de saúde.