NPA, IAA, K-Factor, MG, «Active»: decifrare ogni etichetta di Manuka che non sia UMF

Comprate Manuka in tre paesi diversi e tornerete a casa con tre vocabolari diversi. Un vasetto dice UMF 20+. Un altro NPA 10+. Un vasetto francese dice IAA 20+. Uno americano K-Factor 16. E da qualche parte c'è un vasetto che dice soltanto «Active».

Non sono tutte affermazioni dello stesso tipo, e alcune non sono affermazioni affatto. Ecco l'intero vocabolario, ordinato per quanto vale.

Una premessa. Nell'Unione europea il miele è un alimento. Le etichette alimentari non possono riportare indicazioni sulla salute a meno che non figurino nell'elenco autorizzato dell'UE, e per il Manuka non ne esiste nessuna. Tutto ciò che segue descrive quindi sistemi di misurazione e classificazione: che cosa conta un numero e chi lo verifica. Nulla di quanto segue afferma che cosa il miele faccia per voi.

I sistemi realmente verificati

UMF — Unique Manuka Factor. Un programma di certificazione gestito dalla UMF Honey Association in Nuova Zelanda. Il miele di un produttore autorizzato viene analizzato per quattro marcatori: MGO, DHA (il precursore che nel tempo si converte in MGO), leptosperina (un composto naturale del nettare di Manuka, estremamente difficile da imitare, che funge da verifica di autenticità) e HMF (che aumenta con l'età e il calore, e serve da verifica di freschezza e trattamento). Un vasetto UMF autentico riporta un numero di licenza consultabile. È il più esigente dei sistemi, perché verifica identità e stato, non solo potenza.

MGO — metilgliossale, talvolta stampato come MG. Una semplice concentrazione in milligrammi per chilogrammo. MGO 550 significa almeno 550 mg/kg. È onesto e facile da confrontare, ma da solo non dice nulla su autenticità o freschezza. MG e MGO sono la stessa misura, abbreviata in modo diverso.

NPA — Non-Peroxide Activity (attività non perossidica). Una scala di laboratorio più antica, espressa in «equivalenti fenolo». I suoi numeri si allineano all'UMF: NPA 10+ occupa la stessa posizione di UMF 10+, e NPA 5+ la stessa di UMF 5+. Se vedete un vasetto con «MGO 83+ / NPA 5+», vi sta dicendo due volte la stessa cosa.

IAA. La dicitura che incontrerete più spesso sulle confezioni in lingua francese. Funziona come l'NPA e usa gli stessi numeri, quindi IAA 20+ sta dove stanno UMF 20+ e NPA 20+. Se il vostro vasetto riporta IAA e volete confrontarlo con uno UMF, potete leggere i numeri direttamente l'uno contro l'altro.

MGS — Molan Gold Standard. Un programma di certificazione neozelandese distinto, dal nome del ricercatore che studiò per primo il Manuka. Meno diffuso dell'UMF, ma è una certificazione reale con analisi reali alle spalle.

Lo strato sotto tutti gli altri: la legge neozelandese

Questo non è affatto una scala di marketing, e conta più di quanto la maggior parte degli acquirenti immagini.

Dal 2018 ogni lotto di miele esportato dalla Nuova Zelanda come Manuka deve superare la definizione scientifica del Ministry for Primary Industries: un'analisi di quattro marcatori chimici più un marcatore del DNA del polline di Manuka. Solo il miele che la supera può essere etichettato Manuka monofloreale (prevalentemente da nettare di Manuka) o Manuka multifloreale (un raccolto autentico ma più misto).

Quindi «miele di Manuka monofloreale, prodotto della Nuova Zelanda» non è uno slogan: è una classificazione di legge convalidata da un laboratorio statale. Qualsiasi numero di classificazione si appoggia sopra di essa.

Le diciture che valgono meno di quanto sembri

«Active», «Bio Active», «Active 12+». Queste parole non appartengono a nessuno e non sono certificate da nessuno. A volte affiancano un numero reale; spesso lo sostituiscono.

TA — Total Activity (attività totale). Sembra più dell'NPA perché il numero è più grande, ed è esattamente il problema. L'attività totale somma l'attività non perossidica e l'ordinaria attività perossidica che praticamente ogni miele al mondo possiede. Gonfia la cifra senza aggiungere nulla di specifico del Manuka, e il settore l'ha in gran parte abbandonata. Un «TA 20+» non è confrontabile con un UMF 20+.

K-Factor. Una scala propria di un marchio costruita su conteggio pollinico, freschezza e purezza — questioni su che cosa sia il miele, non su quanto sia concentrato il suo composto caratteristico. K-Factor 16 non significa UMF 16 e non vi si converte.

Un numero senza sistema indicato. «Manuka 300», «Manuka AA 300», «Manuka 24»: se il vasetto non dice a quale sistema appartiene il numero, non potete confrontarlo con nulla. Chiedete, oppure passate oltre.

Un numero senza il segno più, o accompagnato da «fino a», descrive un tetto e non un minimo garantito.

La tabella di traduzione rapida

Se avete un numero MGO e cercate l'equivalente UMF, la nostra tabella completa di conversione MGO – UMF fa il calcolo al posto vostro.

Tre verifiche che risolvono quasi ogni vasetto

Uno: è indicato un sistema? UMF, MGO, NPA, IAA, MGS — un sistema indicato significa un'analisi definita. Nessun sistema indicato significa nessuna analisi verificabile.

Due: c'è un numero di licenza o di lotto? I licenziatari UMF stampano un numero di licenza. I produttori seri stampano un codice di lotto che lega il vasetto a un raccolto analizzato preciso.

Tre: dice Manuka monofloreale o multifloreale, prodotto della Nuova Zelanda? È lo strato statale, ed è la differenza tra miele di Manuka e miele con la parola Manuka sopra.

In sintesi

Gran parte dell'alfabeto di uno scaffale Manuka si riduce a due cose: una misura certificata (UMF, MGO/MG, NPA, IAA, MGS) oppure una parola che qualcuno ha scelto («Active», «Bio Active», TA, un numero non spiegato). Il primo gruppo si confronta con una tabella. Il secondo non si confronta affatto — che di solito è proprio lo scopo di usarlo.

Imparate i cinque sistemi reali e lo scaffale smette di essere confuso.