Che cosa certifica davvero il «miele di Manuka certificato» — e come verificare un vasetto da soli

La parola «certificato» lavora moltissimo sulle confezioni di Manuka, ed è una delle più cercate dell'intera categoria. È anche una delle più vaghe, perché un vasetto di Manuka può essere certificato per almeno quattro cose diverse, che provano fatti molto differenti.

Ecco l'intera struttura, dal livello che conta di più a quello che conta di meno — e poi una verifica che potete fare in negozio in meno di un minuto.

Livello uno: la certificazione statale neozelandese all'esportazione

È la base, ed è quella che gli acquirenti conoscono meno.

Dal 2018 nessun lotto di miele può lasciare la Nuova Zelanda descritto come Manuka senza superare la definizione scientifica del Ministry for Primary Industries. Quell'analisi misura quattro marcatori chimici e un marcatore del DNA del polline di Manuka. Il miele che la supera viene classificato Manuka monofloreale — prevalentemente da nettare di Manuka — oppure Manuka multifloreale, un raccolto autentico con più presenza di altri fiori. Il miele che non la supera non può essere esportato come Manuka.

Non è una promessa di marca: è il risultato di un laboratorio statale legato a una spedizione, ed è la differenza tra miele di Manuka e miele con la parola Manuka stampata sopra.

Che cosa prova: che il miele è davvero Manuka e viene davvero dalla Nuova Zelanda. Che cosa non prova: quanto sia forte.

Livello due: la licenza UMF

UMF è un programma di certificazione della UMF Honey Association; un produttore deve essere licenziatario per usare il marchio. Ogni lotto viene analizzato per quattro elementi:

• MGO — il composto caratteristico e il numero di potenza.
• DHA — il precursore che si sta ancora convertendo in MGO, che dice qualcosa su come invecchierà il miele.
• Leptosperina — un composto naturale del nettare di Manuka, estremamente difficile da falsificare. È la verifica di autenticità.
• HMF — che aumenta con l'età e il calore, quindi un valore basso indica miele fresco e non troppo lavorato.

Un vasetto UMF autentico riporta un numero di licenza. È la parte che quasi nessuno usa — ed è la cosa più utile sull'etichetta, perché si può verificare.

Che cosa prova: potenza, autenticità, freschezza e trattamento accurato, verificati da terzi. Che cosa non prova: che il gusto vi piacerà.

Livello tre: l'analisi di lotto

Sotto i programmi c'è l'umile codice di lotto, di solito stampato vicino alla data di scadenza.

Quel codice lega il vostro vasetto specifico a un raccolto specifico e analizzato. Un produttore o rivenditore serio sa dirvi i risultati di quel lotto. Se nessuno lo sa, la certificazione sul davanti descrive il marchio e non il vasetto che avete in mano.

Che cosa prova: tracciabilità — che è stato analizzato questo vasetto, non un vasetto come questo.

Livello quattro: certificazioni alimentari e di produzione

Halal, kosher, biologico e marchi simili rispondono a una domanda del tutto diversa. Non dicono nulla su potenza o autenticità del Manuka: riguardano come il miele è stato prodotto, trattato e sorvegliato. Se una di esse conta per voi, cercatela esplicitamente; non date per scontato che un grado premium la implichi. Noi abbiamo la certificazione halal e kosher e le pubblichiamo separatamente proprio per questo.

Che cosa «certificato» non vi dice mai

• Nulla sul valore. Un UMF 10+ certificato e un UMF 25+ certificato sono entrambi pienamente certificati. La certificazione è una soglia, non una classifica.
• Nulla sul confezionatore. «Confezionato in Nuova Zelanda» e «Prodotto della Nuova Zelanda» valgono più di un «confezionato in» altrove, che può comparire su miele spedito sfuso.
• Nulla sul gusto. Nessun laboratorio misura se una cucchiaiata vi piacerà.

La verifica in cinque passi, in meno di un minuto

1. Leggete la riga dell'origine. Cercate Prodotto della Nuova Zelanda. Fate attenzione a un «confezionato in» senza paese d'origine.

2. Cercate Manuka monofloreale o multifloreale. Se nessuna delle due parole compare sul vasetto, chiedete perché.

3. Trovate un sistema di classificazione indicato e un segno più. UMF, MGO, NPA, IAA, MGS — e un +, che significa minimo garantito. Un numero nudo, «Active» o «fino a» è un'affermazione più debole. La nostra guida a ogni etichetta di Manuka che non sia UMF copre il resto dell'alfabeto.

4. Trovate il numero di licenza UMF — e verificatelo. La UMF Honey Association pubblica l'elenco dei licenziatari. Due minuti col telefono risolvono la questione. Un vasetto che usa il marchio UMF senza numero di licenza è il segnale d'allarme più chiaro che esista.

5. Trovate il codice di lotto e la data di scadenza. Poi, se vi interessa, chiedete al venditore il certificato di analisi di quel lotto. Il modo in cui un venditore risponde a questa domanda dice moltissimo.

Segnali d'allarme per cui conviene passare oltre

• Il marchio UMF senza numero di licenza.
• Un numero di classificazione senza sistema indicato — «Manuka 300», «Manuka AA».
• «Total Activity» o «TA», che gonfia la cifra includendo l'ordinaria attività perossidica che ha qualunque miele.
• Un prezzo nettamente inferiore a tutto il comparabile dello stesso grado. Il Manuka certificato costa perché il miele è scarso e le analisi sono reali.
• Nessun codice di lotto, o un codice che nessuno sa spiegare.

Che cosa facciamo noi

Ogni vasetto della nostra gamma è classificato in UMF, e pubblichiamo accanto l'equivalente MGO così potete confrontarlo con qualunque altra etichetta senza fare calcoli. Il miele è Haddrell's of Cambridge, prodotto e confezionato in Nuova Zelanda, e venduto in Europa con grado, origine e certificazione dichiarati apertamente invece che suggeriti da aggettivi.

Se volete il dettaglio dietro un vasetto preciso, chiedetecelo. Questa domanda dovrebbe sempre avere una risposta.

In sintesi

«Certificato» non è una cosa sola. È un test statale che attesta che il miele è Manuka, una licenza di programma che dice quanto è forte e quanto è genuino, un codice di lotto che lega l'affermazione al vostro vasetto e — separatamente — certificazioni alimentari che rispondono a tutt'altra domanda.

Imparate a leggere i quattro livelli, dedicate due minuti a verificare un numero di licenza, e non dovrete mai più credere sulla parola al fronte dell'etichetta.