NPA, IAA, K-Factor, MG, «Active»: αποκωδικοποιώντας κάθε ένδειξη Manuka που δεν είναι UMF

Αγοράστε Manuka σε τρεις διαφορετικές χώρες και θα γυρίσετε με τρία διαφορετικά λεξιλόγια. Το ένα βάζο λέει UMF 20+. Το άλλο NPA 10+. Ένα γαλλικό βάζο λέει IAA 20+. Ένα αμερικανικό K-Factor 16. Και κάπου υπάρχει ένα βάζο που λέει απλώς «Active».

Δεν είναι όλες ισχυρισμοί του ίδιου είδους, και μερικές δεν είναι καν ισχυρισμοί. Ιδού ολόκληρο το λεξιλόγιο, ταξινομημένο κατά την αξία του.

Μια σημείωση πριν ξεκινήσουμε. Στην Ευρωπαϊκή Ένωση το μέλι είναι τρόφιμο. Οι επισημάνσεις τροφίμων δεν επιτρέπεται να φέρουν ισχυρισμούς υγείας εκτός αν αυτοί περιλαμβάνονται στον εγκεκριμένο ενωσιακό κατάλογο, και για το Manuka δεν υπάρχει κανένας. Όλα όσα ακολουθούν περιγράφουν επομένως συστήματα μέτρησης και κατάταξης: τι μετρά ένας αριθμός και ποιος τον επαληθεύει. Τίποτε εδώ δεν αποτελεί δήλωση για το τι κάνει το μέλι για εσάς.

Τα συστήματα που όντως επαληθεύονται

UMF — Unique Manuka Factor. Πρόγραμμα πιστοποίησης που διαχειρίζεται η UMF Honey Association στη Νέα Ζηλανδία. Το μέλι ενός αδειοδοτημένου παραγωγού ελέγχεται για τέσσερις δείκτες: MGO, DHA (τον πρόδρομο που μετατρέπεται σε MGO με τον χρόνο), λεπτοσπερίνη (φυσική ένωση του νέκταρος Manuka, εξαιρετικά δύσκολη στην απομίμηση, που λειτουργεί ως έλεγχος γνησιότητας) και HMF (που αυξάνεται με την ηλικία και τη θερμότητα, λειτουργώντας ως έλεγχος φρεσκάδας και χειρισμού). Ένα γνήσιο βάζο UMF φέρει αριθμό άδειας που μπορείτε να αναζητήσετε. Είναι το απαιτητικότερο σύστημα, γιατί ελέγχει ταυτότητα και κατάσταση, όχι μόνο ισχύ.

MGO — μεθυλγλυοξάλη, ενίοτε τυπωμένη ως MG. Μια απλή συγκέντρωση σε χιλιοστόγραμμα ανά κιλό. MGO 550 σημαίνει τουλάχιστον 550 mg/kg. Είναι τίμιο και εύκολα συγκρίσιμο, αλλά από μόνο του δεν λέει τίποτε για γνησιότητα ή φρεσκάδα. MG και MGO είναι η ίδια μέτρηση, απλώς με διαφορετική συντομογραφία.

NPA — Non-Peroxide Activity (μη υπεροξειδική δραστικότητα). Παλαιότερη εργαστηριακή κλίμακα, εκφρασμένη σε «ισοδύναμα φαινόλης». Οι αριθμοί της ευθυγραμμίζονται με το UMF: το NPA 10+ κατέχει την ίδια θέση με το UMF 10+, και το NPA 5+ την ίδια με το UMF 5+. Αν δείτε βάζο με «MGO 83+ / NPA 5+», σας λέει δύο φορές το ίδιο πράγμα.

IAA. Η ένδειξη που θα συναντήσετε συχνότερα σε γαλλόφωνες συσκευασίες. Λειτουργεί όπως το NPA και χρησιμοποιεί τους ίδιους αριθμούς, οπότε το IAA 20+ βρίσκεται εκεί όπου βρίσκονται το UMF 20+ και το NPA 20+. Αν το βάζο σας γράφει IAA και θέλετε να το συγκρίνετε με ένα UMF, μπορείτε να διαβάσετε τους αριθμούς απευθείας.

MGS — Molan Gold Standard. Ξεχωριστό νεοζηλανδικό πρόγραμμα πιστοποίησης, με το όνομα του ερευνητή που μελέτησε πρώτος το Manuka. Λιγότερο διαδεδομένο από το UMF, αλλά πραγματική πιστοποίηση με πραγματικές αναλύσεις πίσω της.

Το στρώμα κάτω από όλα: ο νεοζηλανδικός νόμος

Αυτό δεν είναι καθόλου κλίμακα μάρκετινγκ, και μετρά περισσότερο απ' όσο φαντάζονται οι περισσότεροι αγοραστές.

Από το 2018, κάθε παρτίδα μελιού που εξάγεται από τη Νέα Ζηλανδία ως Manuka πρέπει να περνά τον επιστημονικό ορισμό του Υπουργείου Πρωτογενών Βιομηχανιών: έλεγχο τεσσάρων χημικών δεικτών συν έναν δείκτη DNA από γύρη Manuka. Μόνο το μέλι που περνά μπορεί να χαρακτηριστεί μονοανθικό Manuka (κυρίως από νέκταρ Manuka) ή πολυανθικό Manuka (γνήσια αλλά πιο ανάμεικτη συγκομιδή).

Άρα το «μονοανθικό μέλι Manuka, προϊόν Νέας Ζηλανδίας» δεν είναι σλόγκαν: είναι νομική κατάταξη που έχει εγκρίνει κρατικό εργαστήριο. Κάθε αριθμός διαβάθμισης πατά πάνω σε αυτήν.

Οι ενδείξεις που αξίζουν λιγότερο απ' όσο δείχνουν

«Active», «Bio Active», «Active 12+». Οι λέξεις αυτές δεν ανήκουν σε κανέναν και δεν πιστοποιούνται από κανέναν. Άλλοτε συνοδεύουν έναν πραγματικό αριθμό· συχνά τον αντικαθιστούν.

TA — Total Activity (συνολική δραστικότητα). Ακούγεται μεγαλύτερο από το NPA επειδή ο αριθμός είναι μεγαλύτερος, και ακριβώς εκεί βρίσκεται το πρόβλημα. Η συνολική δραστικότητα προσθέτει τη μη υπεροξειδική δραστικότητα και τη συνηθισμένη υπεροξειδική δραστικότητα που έχει σχεδόν κάθε μέλι στον κόσμο. Φουσκώνει τον αριθμό χωρίς να προσθέτει κάτι ειδικό για το Manuka, και ο κλάδος την έχει σε μεγάλο βαθμό εγκαταλείψει. Ένα «TA 20+» δεν συγκρίνεται με ένα UMF 20+.

K-Factor. Κλίμακα συγκεκριμένης μάρκας, χτισμένη γύρω από τη μέτρηση γύρης, τη φρεσκάδα και την καθαρότητα — ζητήματα για το τι είναι το μέλι, όχι για το πόσο συμπυκνωμένη είναι η χαρακτηριστική του ένωση. Το K-Factor 16 δεν σημαίνει UMF 16 και δεν μετατρέπεται σε αυτό.

Αριθμός χωρίς αναφορά συστήματος. «Manuka 300», «Manuka AA 300», «Manuka 24»: αν το βάζο δεν λέει σε ποιο σύστημα ανήκει ο αριθμός, δεν μπορείτε να τον συγκρίνετε με τίποτα. Ρωτήστε ή προσπεράστε.

Αριθμός χωρίς το συν, ή με τη φράση «έως», περιγράφει ανώτατο όριο και όχι εγγυημένο ελάχιστο.

Ο γρήγορος πίνακας αντιστοίχισης

Αν έχετε αριθμό MGO και θέλετε το αντίστοιχο UMF, ο πλήρης πίνακας μετατροπής MGO – UMF κάνει τον υπολογισμό για εσάς.

Τρεις έλεγχοι που λύνουν σχεδόν κάθε βάζο

Πρώτος: αναφέρεται σύστημα; UMF, MGO, NPA, IAA, MGS — ένα αναφερόμενο σύστημα σημαίνει καθορισμένη δοκιμή. Κανένα αναφερόμενο σύστημα σημαίνει καμία επαληθεύσιμη δοκιμή.

Δεύτερος: υπάρχει αριθμός άδειας ή παρτίδας; Οι κάτοχοι άδειας UMF τυπώνουν αριθμό άδειας. Οι σοβαροί παραγωγοί τυπώνουν κωδικό παρτίδας που συνδέει το βάζο με συγκεκριμένη ελεγμένη συγκομιδή.

Τρίτος: γράφει μονοανθικό ή πολυανθικό Manuka, προϊόν Νέας Ζηλανδίας; Αυτό είναι το κρατικό στρώμα, και είναι η διαφορά ανάμεσα σε μέλι Manuka και σε μέλι με τη λέξη Manuka πάνω του.

Το συμπέρασμα

Το μεγαλύτερο μέρος του αλφαβήτου σε ένα ράφι Manuka καταλήγει σε δύο πράγματα: μια πιστοποιημένη μέτρηση (UMF, MGO/MG, NPA, IAA, MGS) ή μια λέξη που κάποιος διάλεξε («Active», «Bio Active», TA, ένας ανεξήγητος αριθμός). Η πρώτη ομάδα συγκρίνεται με πίνακα. Η δεύτερη δεν συγκρίνεται καθόλου — που συνήθως είναι ακριβώς το νόημα της χρήσης της.

Μάθετε τα πέντε πραγματικά συστήματα και το ράφι παύει να μπερδεύει.