NPA, IAA, K-Factor, MG, «Active»: descifrar toda etiqueta de Manuka que no sea UMF

Compre Manuka en tres países distintos y volverá a casa con tres vocabularios distintos. Un tarro dice UMF 20+. Otro, NPA 10+. Un tarro francés indica IAA 20+. Uno estadounidense, K-Factor 16. Y en algún sitio hay un tarro que solo dice «Active».

No todas son afirmaciones del mismo tipo, y algunas ni siquiera son afirmaciones. Aquí está todo el vocabulario, ordenado por lo que vale.

Una nota previa. En la Unión Europea, la miel es un alimento. Las etiquetas alimentarias no pueden llevar declaraciones de propiedades saludables salvo que figuren en la lista autorizada de la UE, y para la Manuka no existe ninguna. Todo lo que sigue describe, por tanto, sistemas de medición y clasificación: qué cuenta una cifra y quién la verifica. Nada de esto afirma nada sobre lo que la miel hace por usted.

Los sistemas realmente verificados

UMF — Unique Manuka Factor. Un programa de certificación gestionado por la UMF Honey Association en Nueva Zelanda. La miel de un productor con licencia se analiza para cuatro marcadores: MGO, DHA (el precursor que se convierte en MGO con el tiempo), leptosperina (un compuesto natural del néctar de Manuka, extremadamente difícil de imitar, que actúa como comprobación de autenticidad) y HMF (que aumenta con la edad y el calor, y sirve de comprobación de frescura y manejo). Un tarro UMF auténtico lleva un número de licencia consultable. Es el sistema más exigente, porque analiza identidad y estado, no solo potencia.

MGO — metilglioxal, a veces impreso como MG. Una concentración simple en miligramos por kilogramo. MGO 550 significa al menos 550 mg/kg. Es honesto y fácil de comparar, pero por sí solo no dice nada de autenticidad ni frescura. MG y MGO son la misma medición, solo abreviada de otro modo.

NPA — Non-Peroxide Activity (actividad no peroxídica). Una escala de laboratorio más antigua, expresada en «equivalentes de fenol». Sus cifras coinciden con las de UMF: NPA 10+ ocupa la misma posición que UMF 10+, y NPA 5+ la misma que UMF 5+. Si ve un tarro con «MGO 83+ / NPA 5+», le está diciendo lo mismo dos veces.

IAA. La indicación que encontrará con más frecuencia en envases en francés. Funciona igual que el NPA y usa las mismas cifras, así que IAA 20+ está donde están UMF 20+ y NPA 20+. Si su tarro pone IAA y quiere compararlo con uno UMF, puede leer las cifras directamente una contra otra.

MGS — Molan Gold Standard. Un programa de certificación neozelandés distinto, con el nombre del investigador que estudió la Manuka primero. Menos común que el UMF, pero una certificación real con análisis reales detrás.

La capa que está debajo de todas: la ley neozelandesa

Esta no es en absoluto una escala comercial, y pesa más de lo que la mayoría de compradores imagina.

Desde 2018, todo lote de miel exportado de Nueva Zelanda como Manuka debe superar la definición científica del Ministerio de Industrias Primarias: un análisis de cuatro marcadores químicos más un marcador de ADN del polen de Manuka. Solo la miel que lo supera puede etiquetarse como Manuka monofloral (predominantemente de néctar de Manuka) o Manuka multifloral (una cosecha auténtica pero más mezclada).

Así que «miel de Manuka monofloral, producto de Nueva Zelanda» no es un eslogan: es una clasificación legal que un laboratorio estatal ha validado. Cualquier cifra de graduación se apoya encima.

Las indicaciones que valen menos de lo que parecen

«Active», «Bio Active», «Active 12+». Estas palabras no pertenecen a nadie ni las certifica nadie. A veces acompañan a una cifra real; a menudo la sustituyen.

TA — Total Activity (actividad total). Suena a más que el NPA porque la cifra es mayor, y ese es justamente el problema. La actividad total suma la actividad no peroxídica y la actividad peroxídica ordinaria que tiene prácticamente cualquier miel del mundo. Infla el número sin añadir nada específico de la Manuka, y el sector se ha alejado de ella en gran medida. Un «TA 20+» no es comparable a un UMF 20+.

K-Factor. Una escala propia de una marca construida en torno al recuento de polen, la frescura y la pureza: cuestiones sobre qué es la miel, no sobre cuán concentrado está su compuesto característico. K-Factor 16 no significa UMF 16 ni se convierte a él.

Una cifra sin sistema nombrado. «Manuka 300», «Manuka AA 300», «Manuka 24»: si el tarro no dice a qué sistema pertenece la cifra, no puede compararla con nada. Pregunte o siga adelante.

Una cifra sin el signo más, o acompañada de «hasta», describe un techo y no un mínimo garantizado.

La tabla rápida de traducción

Si tiene una cifra MGO y busca el equivalente UMF, nuestra tabla completa de conversión MGO a UMF hace el cálculo por usted.

Tres comprobaciones que resuelven casi cualquier tarro

Una: ¿se nombra un sistema? UMF, MGO, NPA, IAA, MGS: un sistema nombrado significa un ensayo definido. Sin sistema nombrado no hay ensayo que usted pueda verificar.

Dos: ¿hay número de licencia o de lote? Los licenciatarios UMF imprimen un número de licencia. Los productores serios imprimen un código de lote que vincula el tarro a una cosecha analizada concreta.

Tres: ¿pone Manuka monofloral o multifloral, producto de Nueva Zelanda? Esa es la capa oficial, y es la diferencia entre miel de Manuka y miel con la palabra Manuka encima.

Para quedarse con lo esencial

Casi todo el alfabeto de un lineal de Manuka se reduce a dos cosas: una medición certificada (UMF, MGO/MG, NPA, IAA, MGS) o una palabra que alguien eligió («Active», «Bio Active», TA, una cifra sin explicar). El primer grupo se compara con una tabla. El segundo no se compara en absoluto, que suele ser justamente el motivo de usarlo.

Aprenda los cinco sistemas reales y el lineal dejará de ser confuso.